Nada de melanina

Por que alguns animais são albinos?

Albinismo é o nome dado ao conjunto de características que ocorrem por uma falha genética que impossibilita a produção de pigmentos naturais do corpo. Ela ocorre em humanos na proporção de uma pessoa a cada 17 mil, independente do sexo, e também em outros animais. Os principais efeitos do albinismo são a falta de pigmentação (cor) na pele, cabelos e até olhos (em alguns casos somente nos olhos). As causas do albinismo podem variar de caso para caso, assim como a intensidade dos seus efeitos. Geralmente, ele é causado por falhas aleatórias ou herdadas em um ou mais genes que regulam a produção da melanina, proteína responsável pela pigmentação e a primeira proteção do corpo contra os raios ultravioletas do sol. Para entender como ela funciona, basta lembrar que quando tomamos sol a pele "escurece": isso significa que houve um aumento na quantidade de melanina na pele para absorver melhor a radiação solar. Até o momento já se descobriu que falhas em genes de cinco dos 46 cromossomos humanos podem causar alguma forma de albinismo.